Porto Azzurro è un comune dell'Elba situato nel quadrante sud orientale dell'isola, esattamente nel Golfo di Mola, dove si trova un bel porto turistico. Come un vecchio guardiano del paese, si erge l'antica Fortezza spagnola di San Giacomo, una struttura interessante sia dal punto di vista storico che da quello turistico. Sul lato opposto si trova la Fortezza Forcado. Tutto il territorio offre tantissimo ai viaggiatori che lo vogliano scoprire grazie alle sue bellezze naturali e al suo prezioso patrimonio artistico, storico e culturale. Chi decide di trascorrere una vacanza nel territorio di Porto Azzurro potrà non solo provare il piacere del relax nelle belle spiagge, ma anche visitare monumenti e luoghi di grande interesse.
Dal Forte di San Giacomo al Santuario della Madonna di Monserrato, dal centro storico del paese di Porto Azzurro, fino alla sorprendente natura che impera nella località denominata Barbarossa. Tutto questo è racchiuso in un lembo di un'isola che conquista, affascina e rapisce, e chi vi soggiorna una volta, non può fare a meno di tornarvi per rivivere quello che già conosce o per scoprire nuovi angoli incontaminati e suggestivi.
Situato nel Golfo di Mola, il territorio di Porto Azzurro comprende le frazioni di Puntecchio, Monserrato, Mola, Bostro, Buraccio, Reale, Terranera, Gelsarello e Barbrossa. La superficie del comune è poco estesa, circa 13 kmq per quasi 4 mila abitanti stanziali durante tutto l'anno. Il territorio, che si trova a circa 2 mt sopra il livello del mare, presenta una grande varietà di vegetazione e paesaggi. Il clima è tipicamente mediteranno, con inverni temperati ed estati gradevoli, grazie anche all'influenza delle correnti marine che lambiscono la costa.
Il nucleo del centro abitato risale al 1600 quando gli spagnoli, guidati dal Filippo III di Spagna, vi costruirono una fortificazione sul promontorio per difendere il territorio da eventuali incursioni di predatori e avere il controllo del Canale di Piombino dall'isola d'Elba. Fino al 1957 il nome di Porto Azzurro era Porto Longone, dovuto alla lunghezza dell'insenatura naturale. Una volta diviso dal territorio di Capoliveri il nome venne cambiato in Porto Azzurro in omaggio alle acque. Attualmente il paese ha la tipica conformazione di un villaggio di pescatori con un grazioso centro storico e circondato da meravigliose spiagge.
Tutto il territorio merita di essere visitato. Il centro storico, con le sue suggestive stradine invita a una passeggiata tra i negozi e le botteghe artigiane, oltre ai locali che di notte si animano e offrono divertimento anche per i giovani. Teatro di eventi e spettacoli estivi, nonché luogo ideale per delle chiacchiere serali è la Piazza Matteotti, ma anche il lungomare regala piacevoli scorci. In paese meritano una visita la chiesa della Madonna del Carmine e quella di San Giacomo Maggiore.
Il Forte di San Giacomo, con la sua imponenza, fu eretto ispirandosi a quello che si trova nella città di Anversa. Lo scopo principale era la difesa dagli attacchi dei pirati saraceni. Da fortezza di avvistamento e difesa, nell'Ottocento divenne un carcere. Altrettanto interessante è il Santuario della Madonna di Monserrato, risalente al 1606 e voluto dal governatore spagnolo Pons U Leòn. Il porto turistico offre un panorama molto romantico e affascina con l'azzurro intenso delle sue acque.
Sono diverse le località di mare nelle vicinanze di Porto Azzurro. La spiaggia più vicina al paese è proprio quella adiacente, la piccola spiaggia di Porto Azzurro, all'ingresso del paese. Ha un arenile sabbioso e offre qualche servizio come noleggio gommoni e pedalò. Bella la spiaggia di Barbarossa, così chiamata per il fatto che, a quanto si racconta, il pirata la usasse come approdo sull'isola. Oggi la spiaggia, con un arenile di ghiaia fine, è molto apprezzata dal punto di vista turistico. Spettacolari anche le spiagge di Reale e Terranera, dove si trova l'omonimo laghetto formatosi in seguito alle estrazioni di ferro e zolfo. Tra le attività, oltre alle immersioni di diving e agli altri sport acquatici, si possono fare interessanti escursioni in barca e a terra.
Eccellente l'offerta ricettiva di Porto Azzurro. Tra gli hotel si segnalano l'Hotel 2 Torri, un tre stelle a pochi passi dal centro storico e dalle vie commerciali con ampie e luminose camere. L'Hotel Cala di Mola, 4 stelle, situato sul Golfo di Mola è arredato in stile mediterraneo. Se si ama il campeggio, l'ideale è pernottare al Camping Arrighi, sulla spiaggia di Barbarossa. Per gustare l'ottima cucina dell'isola si segnalano il Ristoro Agrituristico Sapereta e la Pizzeria l'Arte Bianca, in pieno centro.
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Se si sbarca a Rio Marina con i traghetti per Elba, bisogna imboccare la SP/26 e procedere verso sud, in direzione Portoferraio. Da Portoferraio si imbocca sempre la SP/26, ma in direzione Mola/Rio Marina. Da Cavo si imbocca prima la SP/33 e poi la SP/26 fino a Porto Azzurro.
Immagine di F. Ceragioli - wikipedia
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